Subes a un ascensor en Pekín y el botón del 4 no está. Reservas una habitación de hotel en Tokio y no aparece la 404. No es broma: en varios países asiáticos, el número 4 se considera tan desafortunado que mucha gente prefiere evitarlo a toda costa. ¿Por qué existe esta peculiar superstición? ¿Qué historias sombrías hay detrás de este enigmático número? Prepárate para descubrir cómo el simple dígito “4” se ha convertido en sinónimo de “maldición” en culturas donde la tradición y las creencias ancestrales aún gobiernan muchos aspectos de la vida diaria.
La raíz del problema: ¿por qué el número 4 es tan temido en Asia?
La superstición contra el número 4 no es fruto del azar, ni una moda pasajera, sino que tiene profundas raíces lingüísticas y culturales, especialmente en países como China, Japón, Corea y Vietnam. ¿La razón principal? En mandarín, cantonés, japonés y coreano, el número 4 se pronuncia de forma muy similar a la palabra “muerte”. En chino mandarín, “cuatro” se dice “sì”, y “muerte” es “sǐ”. Como las culturas asiáticas son muy sensibles a las asociaciones de sonido y significado, esta semejanza ha convertido al cuatro en un número a evitar.
La Tetrafobia: Mucho más que una simple superstición
Este miedo se conoce como tetrafobia, y llega a influir en el diseño de edificios, calles, hospitales, productos y hasta matrículas de coches en una gran parte de Asia oriental. El fenómeno es tan fuerte que en muchos rascacielos de Hong Kong, por ejemplo, los pisos que llevan un “4” se omiten: después del piso 3, ¡puedes ir directo al 5! En Japón, el cuatro (“shi”) se pronuncia igual que la palabra para “muerte”. Es tan tabú que, en ocasiones, los hospitales o casas de maternidad evitan asignar el número cuatro a habitaciones o camas.
El cuatro en la vida cotidiana: Entre ascensores y supersticiones
La influencia del número maldito va mucho más allá de lo simbólico. Su presencia (o ausencia) es evidente en múltiples detalles de la vida diaria, algunos tan curiosos como insospechados.
Hoteles y hospitales “cuatrofóbicos”
En lugares como China, Corea o Taiwán, muchos edificios eliminan los pisos 4, 14, 24, o cualquier otro número que contenga un 4 claramente visible. Tal y como recoge un reportaje del South China Morning Post sobre Hong Kong y la tetrafobia, incluso en entornos ultramodernos se ajusta la numeración para evitar el “efecto cuatro”.
Elevadores sin el botón 4: ¿Dónde está el cuarto piso?
¿Alguna vez has abordado un ascensor que, misteriosamente, pasa del 3 al 5? No es un fallo, sino una práctica común para no incomodar ni espantar a los usuarios más supersticiosos. Se calcula que, en Hong Kong, más del 80% de los edificios altos omiten el piso 4.
Matrículas y teléfonos: Evitando la mala suerte sobre ruedas
Las supersticiones alcanzan también a las matrículas de coches, números telefónicos y hasta boletos de lotería. Al igual que en Occidente muchos evitan el “13”, en Asia Oriental los dueños de vehículos pagan fuertes sumas para evitar placas que incluyan el número prohibido. Algunos argumentan que conducir un coche con un “4” en la matrícula equivale a invitar al desastre.
¿De dónde viene esta superstición?
El miedo al número 4 no nació de un día para el otro. Su origen es tan antiguo como las propias lenguas asiáticas. La tradición oral también ha jugado un papel importante, alimentando esta creencia a lo largo de los siglos.
Historias, leyendas y evoluciones
En la antigüedad, el simbolismo numérico era esencial tanto en la vida social como en la espiritual. Números considerados “desafortunados” podían traer infortunios tan graves como epidemias, bancarrotas y muertes prematuras. Aunque hoy la ciencia desmiente la creencia, el legado cultural permanece sorprendentemente firme.
¿Todos los países asiáticos creen en la maldición del número 4?
No en todos lados el “cuatro” tiene tan mala reputación. En el sudeste asiático, por ejemplo, como Tailandia o Filipinas, esta aversión es mucho menor. Sin embargo, en China y sus áreas de influencia (Hong Kong, Taiwán, Corea, Japón) la tetrafobia sigue siendo parte importante de la mentalidad colectiva. Es llamativo que, aunque nuevas generaciones se consideran menos supersticiosas, muchas siguen prefiriendo evitar el temido número… ¡por si acaso!
¿Una superstición con impacto económico?
Quizá sorprenda, pero el miedo al número 4 llega a tener repercusiones comerciales e incluso especulativas. Los precios de apartamentos en pisos “cuatro” tienden a ser más bajos; las casas identificadas con el número caen de valor, ¡y hasta la reventa se complica! ¿Comprarías un móvil cuyo número acabe en 4444? Muchos en Asia, simplemente, no lo harían.
Curiosidades modernas de la tetrafobia
- En algunos hospitales chinos, las habitaciones que contienen el número 4 solamente se asignan si no quedan otras opciones.
- Algunas empresas tecnológicas evitan lanzar productos con la versión “4.x”. Por ejemplo, Apple omitió la versión “iPhone 4” en ciertos anuncios dirigidos al mercado asiático.
- Varios diseñadores de moda y joyería han retirado líneas numeradas “4” para no arriesgar ventas.
La maldición vista desde Occidente
Queda claro que la tetrafobia, aunque a menudo acabe en anécdotas divertidas, es tomada muy en serio en Asia. Desde el extranjero, esta aversión puede parecer tan curiosa como la triscaidecafobia (miedo al 13) occidental, pero en realidad expresa la enorme influencia cultural de la tradición en la vida moderna y la psiquis colectiva.
Conclusión: ¿Maldición o simple tradición?
El miedo al número 4 en Asia es uno de esos fascinantes ejemplos en los que antiguas creencias sobreviven dentro de sociedades ultramodernas. Ya sea un reflejo de respeto a los ancestros, una cautela contagiosa, o simplemente una excusa para evitar ciertos pisos y placas de coche, la tetrafobia sigue viva y coleando.
¿Te ha sorprendido esta superstición? Si quieres descubrir más historias impactantes sobre otras supersticiones y tradiciones que influyen en la vida cotidiana, sigue navegando por nuestro blog. ¡Seguro que te encuentras alguna curiosidad que cambiará tu forma de ver el día a día!
