Imagina un mundo donde los relojes parecen estar incompletos, donde algo tan cotidiano como mirar la hora puede estar libre de uno de sus números más emblemáticos. ¿Te has preguntado alguna vez si existe un país donde los relojes no tengan el número 4? Prepárate para descubrir una de las curiosidades más fascinantes de China, un misterio que involucra superstición, cultura y ¡mucha hora por descifrar!
La superstición china: El número que nadie quiere ver en el reloj
China es mundialmente famosa por sus tradiciones milenarias y sus costumbres únicas, pero hay un secreto que pocos conocen: el número 4 es considerado de mal augurio. En algunos relojes chinos, ni siquiera aparece. Si tienes la suerte (o según la visión tradicional, la mala suerte) de pasear por mercados o tiendas en China, pocas veces encontrarás relojes convencionales con el número 4 bien destacado. Pero, ¿de dónde viene tanta aversión?
La palabra “cuatro” y su relación con la muerte
En chino mandarín, el número 4 se pronuncia “sì”, que suena muy similar a “sǐ”, la palabra para “muerte”. Esta coincidencia fonética ha causado tanta inquietud a lo largo de la historia que, incluso en ascensores, es común que el botón del cuarto piso desaparezca, sea reemplazado por una letra o simplemente salte del 3 al 5. Podríamos llamarlo un 4 invisible. En este blog sobre cultura y gastronomía china encontrarás otros ejemplos curiosos de cómo la superstición influye en la vida diaria.
Relojes sin cuatro: ¿mito, tendencia o realidad?
Pero, ¿realmente los relojes en China omiten el número 4? El fenómeno no es universal en todo el país ni en todos los relojes, pero sí se ha extendido tanto en productos tradicionales como en relojes modernos de lujo dirigidos al mercado local. Ya sea usando un símbolo alternativo, dejando el espacio en blanco o sustituyendo el 4 por una letra como la “F”, los fabricantes buscan atraer a los consumidores supersticiosos. Así, tener un reloj sin 4 es visto como una forma de atraer buena fortuna o al menos de evitar la mala.
Más allá de los relojes: La tetrafobia en la cultura china
La fobia al número 4, conocida como tetrafobia, no solo se limita a los relojes. Muchos edificios chinos no tienen pisos con el número 4, las matrículas de autos evitan el dígito y, en fechas especiales, los eventos jamás se celebran un 4 de abril. ¡Ni los regalos se salvan! Ofrecer un paquete con cuatro unidades de algo puede considerarse un insulto disfrazado. Según China Highlights, el impacto de la tetrafobia pasa fronteras y afecta también a otros países de Asia oriental como Japón y Corea.
¿Relojes especiales para regalar?
Ahora que sabes esto, regalar un reloj en China con un 4 bien visible puede ser como dar un gato negro en Halloween: ¡no es el mejor augurio! Curiosamente, incluso la palabra para “reloj” (zhōng) se asemeja a las palabras usadas para ritos fúnebres. Si quieres regalar un reloj en China, asegúrate primero de que sea bien recibido.
Una curiosidad para turistas y viajeros
Los turistas occidentales suelen quedarse boquiabiertos cuando ven que no hay “4” ni en hoteles, ascensores ni en objetos de la vida cotidiana. Si eres de los que colecciona relojes, conseguir uno “sin 4” puede ser un trofeo de viaje digno de mostrar en tus redes sociales — y de explicar el porqué a quien pregunte. ¿Te animas a buscar uno en tu próximo viaje?
¿Cómo afecta esto a los cambios de hora?
Si ya creías que el desfase horario y el cambio de hora te traía confusión, imagínate cómo es para quienes también lidian con la ausencia del número 4. En la madrugada del último domingo de octubre, por ejemplo, muchos países cambian el horario de verano. En China, si bien este cambio no se produce, el enigma del número en el reloj sigue siendo un tema de conversación fascinante.
¿Te interesa cómo funcionan los cambios de hora alrededor del mundo? Aunque China no cambia oficialmente su franja horaria como otros países, en este vídeo descubrirás curiosidades sobre el horario de verano y cómo la hora puede volverse un asunto confuso. ¿Curioso? En España, por ejemplo, “a las 3 serán las 2” es una expresión común durante el cambio a horario de invierno, pero en China… ¡la superstición sigue marcando el ritmo!
China y sus números: no solo el “cuatro” es famoso
Por si fuera poco, la fascinación de China con los números va mucho más allá. El número 8, por ejemplo, es símbolo de prosperidad y riqueza, y muchos hacen lo posible para casarse un día 8, vivir en un octavo piso o tener placas de automóvil con este dígito. Pero el 4… bueno, es todo lo contrario: mejor dejarlo fuera del reloj, del piso y hasta de las invitaciones de boda.
¿Qué podemos aprender de esta costumbre?
Desde aprender a respetar las supersticiones locales hasta entender que, para algunos, los números no solo marcan el tiempo sino también el destino, descubrir el porqué del número 4 ausente en China es sumergirse en los matices de una cultura asombrosa. La próxima vez que mires tu reloj, piensa: ¿qué harías si el 4 simplemente no existiera?
¿Te ha sorprendido esta curiosidad sobre China? Si quieres seguir explorando historias increíbles de lugares lejanos y descubrir cómo las costumbres moldea nuestros objetos cotidianos, continúa navegando por nuestro blog de curiosidades y déjate sorprender con todo lo que el mundo tiene para contarte.
