¿Alguna vez te has sentado frente a una deliciosa ensalada colorida y te has preguntado por qué las zanahorias son naranjas? Puede parecer una pregunta extraña, pero lo cierto es que, durante siglos, las zanahorias tuvieron un aspecto completamente diferente. ¿Te imaginas encontrar zanahorias moradas, rojas o incluso blancas en tu supermercado local? Prepárate para viajar atrás en el tiempo y descubrir el peculiar viaje cromático de este humilde pero fascinante vegetal. Lo que vas a leer podría cambiar tu percepción de las zanahorias… ¡para siempre!
El misterioso pasado de las zanahorias: mucho más que naranja
Para muchos, la zanahoria es, y siempre ha sido, naranja. Pero esto no siempre fue así. Las primeras zanahorias domesticadas lucían colores tan variados como el vestuario de un payaso: moradas, rojas, amarillas e incluso blancas. Hoy en día, la naranja predomina en la mayoría de los estantes, pero… ¿qué pasó con el resto?
¿Dónde y cuándo aparecieron las primeras zanahorias?
Los orígenes de la zanahoria se remontan a hace más de 5,000 años en Asia Central, en lo que hoy serían Afganistán, Irán y Türkiye. De hecho, las primeras zanahorias no solo eran moradas y rojas, sino también, a menudo, bastante amargas y leñosas. Nada que ver con nuestra dulce y crujiente versión actual.
Tanto en la Atlas Obscura como en blogs de horticultura, se señala que las zanahorias originales contenían antocianinas, los pigmentos responsables de ese guloso tono púrpura. Los agricultores seleccionaron, con el tiempo, aquellas raíces menos fibrosas, más sabrosas, pero por mucho tiempo el color predominante siguió siendo el intenso morado.
¿Por qué la zanahoria se volvió naranja?
Holanda y una revolución (muy) colorida
La respuesta está en los Países Bajos, durante el siglo XVII. Los agricultores holandeses, a la par que florecían los tulipanes, decidieron realizar sus propias mezclas y cruces con las zanahorias. El resultado: una variante de color naranja vibrante, desarrollada en honor a la Casa de Orange, la familia real holandesa. Así fue como la naranja, antes una rareza, pasó a dominar cosechas y mesas en toda Europa.
Pero, ¿fue solo por orgullo nacionalista? No del todo: la variante naranja era también más dulce y menos amarga que sus parientas moradas. Además, su beta-caroteno le otorgó fama de saludable. Poco a poco, las zanahorias naranjas conquistaron el mundo.
¿Qué pasó con las otras zanahorias?
Aunque las naranjas ganaron la batalla, las moradas, rojas, blancas y amarillas nunca desaparecieron del todo. De hecho, siguen cultivándose en Asia, Medio Oriente y, más recientemente, han vuelto a ponerse de moda entre los gourmets y chefs creativos de todo el planeta. ¡Las zanahorias tricolor son una auténtica sensación en los mejores restaurantes!
¿Comer zanahoria morada es diferente?
Mucha gente se pregunta si una zanahoria morada sabe igual que una naranja. ¡Sorpresa! Las moradas suelen ser más crujientes y dulces, a veces con un matiz ligeramente picante. Los pigmentos responsables de su color (antocianinas) tienen propiedades antioxidantes, y además aportan ese look tan fotogénico a cualquier platillo. Si te gusta experimentar, prueba incorporar zanahorias moradas en tus recetas favoritas de pasteles, sopas o purés. ¡Vas a impresionar a tus invitados!
Zanahorias: un arcoíris nutritivo
Cada color trae lo suyo. Las naranjas son ricas en beta-caroteno, precursor de la vitamina A y responsable de fortalecer la vista (aunque no, aún no te darán visión nocturna). Las moradas, con sus antocianinas, ayudan a combatir los radicales libres. Las blancas y amarillas, por su parte, son menos conocidas, pero también llenan tu plato de fibra, sabor y diversión visual. Si quieres saber más acerca de los nutrientes distintos según colores, puedes echar un vistazo a The Conversation, donde profundizan en la ciencia de los alimentos.
¿Y si todas las zanahorias vuelven a ser moradas?
Con el auge de los alimentos ancestrales y la pasión moderna por lo retro, las zanahorias de colores están resurgiendo. Puedes buscarlas en mercados de agricultores, tiendas gourmet y hasta cultivarlas en tu propio huerto. Así no solo agregas variedad y nutrientes extra a tu dieta, sino que también haces tu mesa mucho más colorida y emocionante.
¡Mira este video para descubrir más curiosidades zanahoriles!
¿Sabías que la zanahoria color naranja que conocemos hoy en día es solo una variante? La zanahoria morada era la original y aún se cultiva en muchas partes del mundo. El video te lleva a descubrir cómo fue que esta raíz cambió de color y por qué más allá de su apariencia, cada variedad contiene distintos beneficios y sabores únicos.
Conclusión: el futuro multicolor de la zanahoria
Ahora ya sabes: las zanahorias fueron moradas antes que naranjas. La historia de este vegetal es una mezcla perfecta de ciencia, tradición y curiosidad cultural. Así que la próxima vez que veas zanahorias multicolores en la tienda, no dudes en ponerlas en tu carro. ¡Son la mejor excusa para llenar tu vida (y tu ensalada) de colores!
Si te ha gustado descubrir estas curiosidades sobre la zanahoria, explora nuestro blog para conocer más historias sorprendentes sobre alimentos que creías conocer. ¡Te prometemos más sorpresas deliciosas en cada post!
