¿Alguna vez has mirado a tu alrededor y te has preguntado si las personas a tu lado ven exactamente los mismos colores que tú? ¿Y si te dijera que, en algunos casos, la respuesta es un asombroso “no”? Ponte cómodo y prepárate para sumergirte en el alucinante mundo de las personas que pueden ver MUCHOS más colores que el resto sin tener superpoderes de cómic… ¡o quizás sí!
El arcoíris secreto: ¿Por qué algunos ven más allá del espectro?
Parecería que el mundo está hecho, como mucho, de unos pocos millones de colores. Para la mayoría de nosotros, las diferencias entre un azul petróleo y un azul ultramar pueden ser tan sutiles que juraríamos que son idénticos. Pero existe una condición fascinante llamada tetrocromatismo que permite a ciertos humanos percibir matices que el resto solo soñaría distinguir. ¿Pero cómo es esto posible? ¿Están realmente viviendo en una realidad salpicada de matices invisibles para el resto?
El secreto está en tus conos (y no hablamos de helados)
¿Qué son los conos y por qué importan?
Para entender este fenómeno flipante, primero hay que sumergirse en la retina. Todos tenemos células llamadas conos, unos sensores diminutos en el fondo del ojo encargados de captar la luz y descomponerla en colores. La mayoría de las personas somos tricrómatas, eso significa que tenemos tres tipos de conos, cada uno sensible a diferentes longitudes de onda (rojo, verde y azul). Si te apetece una explicación clara y bien aterrizada de cómo funciona el ojo, esta guía del National Eye Institute sobre cómo funciona el ojo es una base genial para visualizar dónde encaja todo esto.
Pero, ¡tachán! Existen personas (sí, como tú y yo… pero un poco más especiales) que nacen con cuatro tipos de conos. Este “conito extra” les da la capacidad de diferenciar un espectro mucho más amplio de colores. Algunos expertos calculan que podrían distinguir hasta 100 millones de colores diferentes, ¡vs los modestísimos 1 millón que llega a captar el ojo tricrómata estándar!
¿Cómo es vivir con un cono extra?
Imagina distinguir entre tonos de blanco y marfil, o entre dos verdes que parecerían gemelos para los demás. Eso le ocurre a las personas con tetrocromatismo. El mundo adquiere una complejidad cromática difícil de describir, y las tareas cotidianas (como elegir ropa, combinar colores o hasta comprar fruta madura) ¡se convierten en verdaderos “viajes sensoriales”!
¿Quiénes pueden ser tetrocromáticos?
Una curiosidad genética… y femenina
Este peculiar superpoder visual suele encontrarse, sobre todo, en mujeres. El gen que codifica para el cuarto tipo de cono se aloja en el cromosoma X, lo que hace que las mujeres (portadoras de dos X) tengan más posibilidades estadísticas de heredar esa combinación ganadora. Hay estudios que estiman que entre el 2% y el 12% de las mujeres podrían ser tetrocromáticas, aunque no todas llegan a utilizar realmente ese “hardware” de visión extra. Para una visión general fiable sobre el tema, puedes echar un ojo a la entrada de Encyclopaedia Britannica sobre tetrocromacia.
Pero aquí la cosa se pone todavía más intrigante. ¡No todas las personas con el “equipo” biológico correcto desarrollan tetrocromatismo funcional! Para que el cuarto cono se active y conecte bien con el cerebro, tienen que darse varias condiciones genéticas y ambientales a la vez.
¿Cómo saber si tienes visión de superhéroe?
¿Sospechas que los colores se te revelan de una forma que nadie más comprende, pero tus amigos te miran raro cuando insistes en que la camisa es gris paloma frío y no solo gris? Las pruebas clínicas para detectar el tetrocromatismo aún no son perfectas, pero ya existen tests y experimentos psicológicos diseñados para encontrar superdetallistas del color.
Si de verdad quieres profundizar, puedes encontrar información fascinante sobre la visión ticrómata y tetrocromática en blogs como Xataka Ciencia o Ciencia de Sofá.
¿El tetrocromatismo afecta la percepción artística y psicológica?
Obras de arte… literalmente, diferentes ante tus ojos
Algunos tetrocromáticos han reportado experiencias alucinantes al contemplar pinturas, textiles y paisajes naturales. Simplemente, donde tú ves una mancha azul, ellos podrían captar una paleta completa de variaciones. ¿Te imaginas pintar un cuadro viendo más “dimensiones” de color que nadie? Si te interesa esta conexión entre color y cultura visual, aquí tienes un buen punto de partida con los recursos del V&A Museum sobre el color.
Sin embargo, este “poder” puede ser también un arma de doble filo: elegir las cortinas de casa puede convertirse en una tortura cromática, y la sobreestimulación de tonos puede dificultar la concentración en ambientes saturados de colores vivos.
¿Sabías que puede influenciar en algunos sesgos psicológicos?
Ver el color de manera diferente también puede afectar a cómo interpretamos el entorno y hasta a nuestras emociones, generando esas pequeñas distorsiones conocidas como sesgos perceptivos. Por ejemplo, la forma en la que identificamos los colores puede influir en la manera que comunicamos emociones o tomamos decisiones rápidas, tal como exploran investigadores en Xataka Ciencia. Sin duda, ¡otra muestra de que nuestros sentidos nos pueden jugar bromas sorprendentes!
¿Te atreves a descubrir tu propio espectro?
¿Te ha flipado el mundo oculto del tetrocromatismo y los sesgos visuales? La próxima vez que discutas sobre si algo es azul “verdadero” o azul “con un toque de petróleo”, recuerda: quizás la persona enfrente ve mucho más de lo que imaginas. Si quieres seguir sorprendiendo a tu cerebro, ¡explora las demás entradas de nuestro blog para encontrar más curiosidades alucinantes sobre psicología, mente y percepción!
